Perinnönjako selkeyttää vainajalta jääneen omaisuuden omistussuhteet ja lakkauttaa kuolinpesän yhteishallinnon. Ennen perinnönjakoa kuolinpesän osakkaiden omistus kohdistuu kuolinpesään. Osuutta kuolinpesässä ei voi esimerkiksi myydä. Perinnönjaon yhteydessä omaisuus siirtyy perillisten omaan hallintaan.